Carlos Alcaraz, fuera del US Open: una derrota inesperada y contundente en la segunda ronda par

Carlos Alcaraz, fuera del US Open: una derrota inesperada

El español, campeón en Nueva York en 2022, se despidió con una caída en sets corridos frente al neerlandés Botic van de Zandschulp

Todavía no concluyó la primera semana de acción en Flushing Meadows, y el US Open ya se cobró una sorpresa enorme: en la noche del jueves fue eliminado Carlos Alcaraz, campeón del abierto de los Estados Unidos en 2022  y actual número 3 del mundo. El jugador nacido en Murcia se despidió muy temprano, con una derrota sin atenuantes frente al neerlandés Botic van de Zandschulp, 74° del ranking mundial, por 6-1, 7-5 y 6-4, en dos horas y 19 minutos de juego.

En la sofocante noche en el estadio Arthur Ashe, Alcaraz empezó mal. Errático, como si estuviera desconectado. Del otro lado, Van de Zandschulp se animó. Y empezó a salirle todo bien. El resultado del primer set, en apenas media hora, sonó como un latigazo: 6-1. Mejoró notoriamente Alcaraz en el segundo parcial; consiguió emparejar el resultado después de perder el servicio en el comienzo. Pero, antes de llegar al tie-break, volvió a ceder su saque en un game errático. van de Zandschulp aprovechó cada oportunidad.

Sucedió algo similar en el tercer set. Tomó ventaja Van de Zandschulp (3-1); reaccionó Alcaraz para adelantarse 4-3. Sería su último intento, porque el de Países Bajos evitó otro quiebre, y se mostró muy efectivo cuando tuvo sus chances: 6 breaks sobre 9 ocasiones. Así se adelantó 5-4, luego de otra derecha fallida de Alcaraz. Con su saque, el neerlandés no falló y liquidó todo con un saque ganador en su primer match-point. En la cuenta final, el español terminó con 21 tiros ganadores y 27 errores no forzados, un número sorpresivamente elevado; su rival sumo 22 aciertos y 21 fallos, pero fue en los momentos clave donde desequilibró, con esos 6 quiebres. Van de Zandschulp no descolló con el saque (66% de primeros servicios), pero Alcaraz, en una noche poco propicia, tampoco generó mucho desde la devolución.

Luego del primer triunfo de su vida sobre un Top 3, y de cerrar el duelo con un saque ganador, con la frialdad van de Zandschulp contó “Realmente no encuentro palabras, ha sido un gran partido, es la primera vez que juego en la sesión nocturna aquí. Gané algo de confianza en mi último partido (frente a Denis Shapovalov). Jugué bien, defendí bien, gané algunos puntos increíbles, fui muy agresivo. Sabía que frente a un rival como él tenía que jugar tranquilo”. En la próxima etapa, se enfrentará con el británico Jack Draper (25°), que viene de eliminar al argentino Facundo Díaz Acosta por 6-4, 6-2 y 6-2. Para Van de Zandschulp, de 28 años, es el mejor triunfo de su carrera. Sin títulos ATP en su carrera, fue finalista en el modesto ATP de Munich en dos ocasiones; en 2022, perdió el duelo decisivo por problemas físicos cuando le ganaba al danés Holger Rune. Había tenido su mejor momento en el tour hace dos años, en agosto de 2022, cuando alcanzó el puesto 22°, su ranking más alto. Este año, había perdido más partidos de los que ganó (11-18). Falto de confianza, hace un mes cayó en la primera ronda del Challenger de Zug, en Suiza, con Mika Brunold, 577° del mundo.

Acaso por eso, a fines de mayo pasado, van de Zandschu comentó a la prensa de su país que pensaba seriamente en retirarse del tenis por falta de motivación. Van de Zandschulp sentía que había tocado un techo, que su tenis se había estancado, y salir del Top 100 (retrocedió al 115° en abril pasado) tampoco ayudaba. “Llevo tiempo luchando con la idea del retiro. Me pasaron muchas cosas fuera de la cancha que me empujaron al límite. Pensé en jugar menos semanas, pero hoy en día, si no jugás al menos 30 semanas al año, no hay manera de mantenerte ahí arriba”, había dicho por entonces.