Si el Yoga tiene un concepto central en torno al cual cada asana está delicadamente equilibrada, ese sería, sin duda, el papel de la respiración.
Diferentes escuelas de Yoga, Hatha, Vinnyasa y más, todas tienen diferentes asanas en su repertorio, pero todas coinciden en que el punto de partida para el yoga es la respiración. Y, si bien es importante perfeccionar cada asana, y sostenerla durante la duración correcta, con el cuerpo en la postura correcta, y cada músculo en su lugar, ninguna asana tendrá el impacto beneficioso que se pretende, a menos que el patrón de respiración prescrito para la asana se siga correctamente.
En la tradición yóguica, esto también se refiere a la fuente de energía que sostiene la vida dentro de nuestros cuerpos. Nuestros requerimientos de esta energía vital fluctúan, dependiendo de nuestro estado de esfuerzo corporal o descanso, facilidad mental o angustia, así como el estado de nuestros cuerpos, nuestra edad y así sucesivamente.
Es cierto que cuando nuestros cuerpos están en reposo, cuando estamos libres de enfermedades y cuando estamos mentalmente tranquilos, nuestra respiración es lenta y mesurada.
El yoga también funciona con el principio opuesto: cuando respiramos lenta y tranquilamente, engañamos a nuestros cuerpos y mentes para que entren en un estado de ser tranquilo y compuesto.
Cuando nuestro enfoque se centra en la respiración, la forma en que funciona nuestro cerebro también cambia sutilmente. El control de la respiración pasa de ser un proceso automático a un esfuerzo planificado y deliberadamente controlado, y desencadena una parte diferente del cerebro. Para ubicarlo dentro de nuestra anatomía, se mueve desde la parte inferior, más primitiva de nuestro cerebro, el tronco encefálico, a la corteza cerebral, una evolución mucho más avanzada del cerebro, y por lo tanto más avanzada en función. Cuando la corteza cerebral gira sus energías hacia la respiración, los pensamientos se pasan por alto, y el enfoque del tipo más intenso se vuelve posible. Esto tiene un bucle de retroalimentación que se ejecuta de nuevo en nuestros ciclos de respiración - una vez que se gestionan nuestras perturbaciones emocionales, el prana se convierte en más flujo libre.
Ahora que sabemos cómo funciona esto, consideremos estas reglas importantes, aunque genéricas, para respirar a través de la mayoría de las asanas:
Inhala al abrir tu cuerpo: si un Asana te pide que abras la parte frontal de tu cuerpo, como levantar los brazos, inclinarte hacia atrás o levantar la cabeza, respira y deja que la respiración expanda el pecho y el abdomen. Esto apoya el movimiento y le permite fluir en la pose sin ninguna resistencia corporal.
Exhala al cerrarte: Se aplica lo contrario, cuando te doblas hacia adentro, hacia los lados, o tuerces tu cuerpo, exhalas, porque estás comprimiendo la parte frontal de tu cuerpo y los órganos que se encuentran dentro. Todos estos movimientos restringen la expansión del tórax y el abdomen, por lo que inhalar mientras se realizan estas acciones causará daño a tu cuerpo.
Si haces una pausa en la respiración después de inhalar, no te muevas: A veces, una inhalación larga va seguida de una retención momentánea de la respiración. Esto es más común cuando se realiza una inhalación larga y se llenan completamente los pulmones al estado de su capacidad. En tal momento, su cuerpo naturalmente resistirá más movimiento. Dale a ese instinto y sostiene la asana. Por el contrario, llega a este punto de contener la respiración solo una vez que hayas terminado de llegar al punto final de tu asana, y trata de no contener la respiración si todavía te estás moviendo hacia llegar a tu pose final.
Si haces una pausa después de exhalar, muévete: Exhalar relaja los pulmones y el abdomen, y reduce la resistencia de tu cuerpo al movimiento: usa este momento flexible y mueve tu cuerpo de nuevo al descanso o al siguiente movimiento en tu ciclo de asana.
Respira tranquilo: Este es quizás, el más importante – la regla de oro, por así decirlo, del yoga. Cuando respires durante las asanas, respira tan profundamente como puedas, tanto mientras inhalas como exhalas, pero ve tan lejos como puedas cómodamente, sin esfuerzo. Este punto es diferente para diferentes personas, e incluso para la misma persona, cambiará a medida que la adepto de la persona al yoga se vuelva mayor. Si sus pulmones se sienten tensos mientras respira dentro o fuera, usted ha empujado demasiado lejos. Así que toma tus señales de tus pulmones y respira tan profundamente como sea cómodo, pero no más.