Top 10: Las portadas más polémicas y desagradables del heavy metal

En el mundo de la música, la portada de un disco es la que marca la identidad de un artista o una banda, e incluso, sirve como carta de presentación para mostrar el concepto de un álbum. A lo largo de la historia hubo portadas que fueron icónicas, y en el heavy metal, hubo varios casos que definieron el estilo de ciertas bandas que pudieron diferenciarse de las bandas de rock clásico.

Aunque el heavy metal siempre fue un género criticado por los sectores más conservadores de la sociedad debido a su brutalidad sonora y sus letras explícitas, dicho estilo logró tocar temas que eran tabúes en la música desde una perspectiva crítica y social. Pero cabe destacar que hubo algunas portadas en el mundo del heavy metal que despertaron cierta polémica por sus conceptos desagradables, sus imágenes violentas y su crítica social.

En este artículo repasaremos la historia de diez portadas que se volvieron icónicamente repulsivas en el mundo del heavy metal.

1)   ‘’SANCTUARY’’ – IRON MAIDEN: Antes de ganar reconocimiento mundial en el mundo del heavy metal y cuando aún jugaban de locales, la banda británica Iron Maiden lanzó en 1980 el sencillo Sanctuary, el cual fue incluido más tarde en la edición estadounidense del álbum debut del grupo. Sanctuary tuvo mejor recibimiento que la canción debut Running Free y alcanzó el puesto 29 de las listas de sencillos del Reino Unido pero, más allá de la popularidad de esta clásica pieza, Iron Maiden entró en polémica en su país a causa de la portada.

La carátula de Sanctuary muestra a Eddie, la mascota de Iron Maiden, sosteniendo un cuchillo ensangrentado en una de sus manos luego de apuñalar a Margaret Tatcher, la Primera Ministra de Reino Unido en aquél entonces. El manager de Iron Maiden, Rod Smallwood, le sugirió a la discográfica EMI que el rostro de Tatcher fuera censurado con el objetivo de llamar la atención del público y de los medios de comunicación, y por supuesto, su estrategia de marketing funcionó. Los diarios amarillistas describieron la portada de Sanctuary con las palabras ‘’horrible’’ y ‘’de mal gusto’’, pero Smallwood declaró que la caratula tenía un tono irónico: ‘’Maggie había visitado la antigua URRS y, siguiendo su dura postura con ellos, había sido bautizada como la Iron Maiden (La Dama De Hierro). Eddie se ofendió por esto y más aún cuando ella comenzó a tomar nuestros carteles’’.

Margaret Tatcher volvió a aparecer en una portada de Iron Maiden, con el objetivo de promocionar el sencillo Women In Uniform, en donde consiguió vengarse de Eddie utilizando un lanzallamas.

2)  ‘’VIRGIN KILLER’’ – SCORPIONS: El grupo alemán Scorpions lanzó su este álbum en 1976 y fue considerado el primer trabajo de la banda que ganó reconocimiento importante fuera de Europa, ya que en Japón alcanzó a vender más de 100.000 copias y recibió críticas positivas en cuanto a su calidad musical. Pero, a pesar del éxito, Virgin Killer se vio envuelto en un escándalo debido a su controvertida portada.

La carátula de Virgin Killer, realizada por el fotógrafo alemán Michael von Gimbut, presentaba la imagen de una niña desnuda de diez años llamada Jaqueline con un efecto de vidrio roto en sus partes íntimas (cabe destacar que, durante la sesión de fotos, la madre y la hermana de Jaqueline estuvieron presentes al igual que la esposa de Michael).

El objetivo de esta carátula era captar la mayor atención posible para aumentar las ventas del álbum, pero lo que ocurrió fue lo contrario, ya que la portada fue aborrecida por la sociedad ya que se la consideró de mal gusto y una incitación al consumo de la pornografía infantil. A raíz de la polémica, Scorpions se vio obligado a cambiar la portada de Virgin Killer para los mercados de algunos países y se sustituyó la imagen de Jaqueline por una foto de la banda.

Con el paso de los años, los integrantes de Scorpions declararon que se sintieron arrepentidos por la publicación de la carátula original de Virgin Killer. Uli Jon Roth, guitarrista líder de la banda, afirmó que la prensa y los creadores de la portada malinterpretaron el verdadero concepto del álbum: ‘’Virgin Killer es el demonio del espíritu del tiempo que asesina la inocencia de la gente. Pero este mensaje se difundió con el peor gusto posible’’.

3)  ‘’MORTAL WAY OF LIVE’’ – SODOM: Durante abril y mayo de 1988, la banda alemana de trash metal Sodom realizó una importante gira que llevó por nombre ‘’Sodomania Tour’’ y registró sus canciones en vivo para que formaran parte de su primer álbum en directo titulado Mortal Way Of Live. Este disco fue lanzado el 1 de octubre de 1988 y, a pesar de que recibió buenas críticas por su sonido limpio y potente, la portada Mortal Way Of Live dio mucho de qué hablar.

La carátula de Mortal Way Of Live presentaba una cruda y detallada ilustración a todo color de una orgía en donde participan hombres, mujeres y animales de varias especies. Esta portada fue censurada al poco tiempo de su lanzamiento y fue reemplazada por un fondo negro con un círculo blanco acompañado del logo de Sodom con el nombre del álbum mientras que la ilustración de la orgía fue colocada en el reverso del cuadernillo.

4)  ‘’CHRIST ILLUSION’’ – SLAYER: La banda estadounidense de Slayer ha sido duramente criticada a lo largo de su carrera por tocar temáticas fuertes acompañadas de críticas sociales en sus letras, tales como el asesinato, la violencia y la guerra. En el caso de Christ Illusion, su noveno álbum de estudio lanzado en 2006, la religión y el terrorismo fueron los temas principales de este trabajo que recibió buenas críticas por la prensa aunque ganó el repudio de los sectores más conservadores.

La portada, diseñada por el artista Larry Carroll, presentaba un dibujo de Jesucristo ensangrentado y mutilado rodeado de las cabezas de los santos en un entorno desesperanzador y apocalíptico. De las diez canciones de Christ Illusion, la que más polémica despertó fue ‘’Jihad’’, cuya letra relata los atentados del 11 de septiembre desde la perspectiva de uno de los terroristas. A raíz de esto, el Foro Católico Secular con base en Bombay (India) ordenó destruir todas las copias de Christ Illusion y el álbum fue retirado del mercado hindú por la discográfica EMI.

Tom Araya, líder de Slayer, creyó que ‘’Jihad’’ también podría despertar controversia en Estados Unidos aunque eso no ocurrió del todo. Según el músico, el público estadounidense tenía otro punto de vista de la canción: ‘’Sólo es Slayer siendo Slayer’’.

5)  ‘’THE ORIGIN OF THE FECES’’ – TYPE O NEGATIVE: La banda estadounidense de metal gótico Type O Negative lanzó en octubre de 1992 un álbum que  tuvo un trabajo de producción muy meticuloso, ya que este disco suena como si fuera en vivo, aunque la banda se tomó el trabajo de realizar cierta dramatización para darle un sonido único. Este disco, que hace un juego de palabras con el título del libro The Origin Of The Species (El Origen De Las Espcies) de Charles Darwin, tuvo una portada que fortaleció el nombre del mismo aunque fue considerada una de las más desagradables en la historia de la música. La carátula original mostraba una ilustración en primer plano del esfínter anal de Peter Steele, cantante de Type O Negative.

Dos años después, cuando se llevó a cabo la reedición de The Origin Of The Feces, la portada original fue sustituida por una versión verde y negra de la pintura La Danza De La Muerte del pintor alemán Michael Wolgemut.

6)  ‘’MUTTER’’ – RAMMSTEIN: El tercer álbum de la banda alemana de metal industrial Rammstein se destacó por las temáticas oscuras de sus letras tales como la muerte, las pesadillas y el narcisismo. Pero algo que despertó polémica por parte de algunos grupos religiosos conservadores fue la portada de Mutter, la cual mostraba la fotografía de la cara de un feto conservado en alcohol, ya que consideraban que dicha imagen era una incitación al aborto.

Pero a pesar de la controversia de la portada, Mutter ganó elogios por parte de la crítica debido a su combinación de estilos musicales, en donde se mezcló el sonido oscuro del metal industrial con elementos de música clásica.

7)  ‘’TOMB OF THE MUTILATED’’ – CANNIBAL CORPSE: Lanzado en 1992, Tomb Of The Mutilated es considerada por los críticos una verdadera obra maestra dentro de la trayectoria de la banda estadounidense de heavy metal Cannibal Corpse gracias a sus poderosos riffs y el gran trabajo vocal del cantante Chris Barnes.

Como se sabe, las portadas de Cannibal Corpse se destacan por sus ilustraciones explícitas con escenas gore, pero Tomb Of The Mutilated es considerada por muchos la portada más incómoda de la discografía de la banda.

La carátula muestra a un zombie realizando un cunnilingus a una muerta viviente ya que el concepto principal de Tomb Of The Mutilated es la necrofilia. En este álbum, Cannibal Corpse toca un tema tan delicado desde el punto de vista de la locura y la perversión, dando así una ambientación escalofriante en sus canciones.

8)  ‘’WAKE UP AND SMELL THE… CARCASS’’ – CARCASS: La banda británica de death metal Carcass se destacó a lo largo de su carrera por tener personajes grotescos en sus letras y tocar temas oscuros tales como la violencia, la muerte y los asesinatos.

En 1996, Carcass lanzó un álbum compilatorio titulado Wake Up And Smell The… Cascass con una portada impactante que mostraba una fotografía real de la autopsia realizada al presidente estadounidense John F. Kennedy. Una imagen cruda y explícita que logró captar la atención y Carcass ganó cierto reconocimiento en el mundo por esta portada tan desconcertante.

9)  ‘’MATANDO GUEROS’’ – BRUJERÍA: La banda estadounidense de grindcore y death metal Brujería es considerada una de las agrupaciones más peligrosas en la escena musical debido a sus letras vinculadas al narcotráfico, el sexo y el satanismo. Pero, a pesar del temor que causa el estilo de la misma, algunas de sus letras retratan con crudeza la discriminación que sufren los hispanoamericanos.

El álbum debut de Brujería titulado Matando Güeros fue lanzado en 1993 y, con una duración de 33 minutos y 19 canciones, dio mucho de qué hablar debido a su controvertida portada que despertó el asco de algunos sectores de la sociedad. La carátula de Matando Güeros muestra la mano de una persona sosteniendo una cabeza decapitada y en estado de putrefacción. Lo más escalofriante de esto es que esa imagen fue tomada de una fotografía real que se extrajo de una revista llamada Peligro. La portada fue censurada a raíz de su contenido explícitamente grotesco y Matando Güeros fue comercializado con un fondo negro con el logo de Brujería y el nombre del álbum.

Cabe destacar que la cabeza de Matando Güeros se convirtió en la mascota de Brujería y fue nombrada ‘’Coco Loco’’, e incluso, recibió una mención en los créditos del álbum.

10)  ‘’DAWN OF THE BLACK HEARTS’’ – MAYHEM: Dentro de los principales exponentes de la rama del death metal, Mayhem es considerada la agrupación que le dio forma a dicha corriente musical, pero más que por su música son mundialmente reconocidos por las polémicas que dejaron una mancha en el historial de la banda noruega.

Mayhem se caracterizó por su sonido denso y sus letras vinculadas al satanismo y a la muerte, ya que el vocalista de la banda apodado Dead, tenía una obsesión enfermiza con el último concepto mencionado.

Antes de que fueran conocidos, los integrantes de Mayhem se fueron a vivir a una casa cerca del bosque de Krakstad que fue utilizada como lugar de ensayo para la banda. Pero la convivencia entre los integrantes fue bastante tensa, sobre todo entre Dead y el guitarrista Euronymus.

El 8 de abril de 1991, Dead se cortó las muñecas y el cuello, y luego, se quitó la vida disparándose en la frente con una escopeta. Euronymus encontró el cuerpo de Dead y, en lugar de pedir ayuda, el guitarrista salió a comprar una cámara desechable y regresó a la casa para tomar fotografías del cadáver. Esa imagen tan grotesca fue la que se utilizó como portada para Dawn Of The Black Hearts y, a raíz de esta primera polémica, Mayhem comenzó a tener más repercusión en la escena del death metal europeo.

Luego de la mala fama que recibió Dawn Of The Black Hearts, corrió el rumor de que Euronymus hizo un collar con partes del cráneo de Dead y que envió por trozos del mismo a bandas que el músico consideraba dignos de poseerlos tales como Samael y Marduk.

Con estas controversias, Mayhem mantuvo firme el concepto de la muerte no sólo en su música, sino también en su estilo de vida.